Un estudio reciente advierte sobre la presencia masiva de micro y nanoplásticos en las populares infusiones de té preparadas con bolsas de polímeros sintéticos. Esto plantea nuevas dudas sobre los efectos a largo plazo en la salud humana.

Por: Alberto San Martín

Lo que para muchas personas es un acto cotidiano en su alimentación, para la ciencia se ha convertido en un objeto de estudio preocupante. Una investigación publicada en la revista científica Food Chemistry reveló que el uso de bolsitas de té fabricadas con materiales sintéticos (como nailon o el tereftalato de polietileno PET) están soltando niveles significativos de microplásticos (MP) y nanoplásticos (NP) directamente en la bebida.

El estudio, titulado "Perspectivas toxicológicas y de exposición a micro y nanoplásticos derivados del té", destaca que al someter las bolsitas de té a las temperaturas de ebullición del agua caliente necesarias para una infusión (cerca de 95°C), el material plástico se degrada.

Las estimaciones indicaron que una sola bolsita de té de plástico puede liberar hasta 11.600 millones de partículos de microplásticos y 3,100 millones de partículas de nanoplásticos en una sola taza de té. Son partículas tan pequeñas que resultan invisibles al ojo humano, pero son lo suficientemente diminutas como para interactuar con las células del cuerpo.

¿Cuáles son los riesgos para la salud?

Cabe señalar que aunque el impacto total para la salud humana aún se encuentra bajo investigación, el artículo científico recopila evidencias alarmantes de estudios toxicológicos in vitro y en modelos animales:

Absorción celular: Los nanoplásticos, debido a su tamaño ínfimo, pueden atravesar las membranas celulares y llegar a organelos internos.

Impacto en órganos: Se ha detectado la presencia de estas partículas en hígados, pulmones, sangre e incluso en la placenta humana.

Estrés oxidativo: La ingesta de estos materiales de micro y nanoplásticos puede provocar respuestas inflamatorias y estrés celular, lo que a largo plazo podría derivar en enfermedades crónicas o alteraciones metabólicas.

También puedes ver: Los desechos de microplástico están circulando masivamente en todos los ambientes y redes alimentarias del océano

No todas las bolsas serían iguales

El estudio hace una distinción crucial entre los tipos de bolsitas de té utilizadas. Mientras que las bolsas de papel tradicional (celulosa) presentan un riesgo mucho menor. Hay que tener especial cuidado con las llamadas "pirámides de seda" o bolsas de malla, que incluso se venden como productos de "té premium", son las principales responsables de esta liberación masiva de plásticos.

Pero incluso en las bolsas de papel, el uso de selladores químicos como la epiclorohidrina (sustancia considerada potencialmente cancerígena) y pegamentos sintéticos para unir el hilo o la etiqueta añaden más riesgos a la infusión.

Recomendaciones para las personas consumidoras de té

Ante estos hallazgos, los investigadores sugirieron cambiar los hábitos de consumo para reducir la exposición diaria a los micro y nanoplásticos

Optar por té en hoja suelta: Es la opción más segura, utilizando infusores de acero inoxidable o vidrio.

Revisar el material: Si se compran bolsitas, elegir aquellas certificadas como "libres de plástico", compostables o hechas 100% de fibras vegetales sin blanquear.

Evitar las bolsas "piramidales": Suelen ser de nailon o PET, los materiales que más micropartículas liberan con el calor.

Este estudio se suma a una creciente recopilación de amplias evidencias que urgen a las autoridades sanitarias en todo el mundo a regular de manera más estricta los materiales de envasado que estarán en contacto con alimentos calientes.

Por ahora, la mejor receta sería volver a lo utilizado por generaciones anteriores: una tetera, agua caliente y hojas naturales.

Vea el estudio completo aquí