La emergencia provocada por los megaincendios que devastaron la zona perirubana y rural del Gran Concepción en la Región del Biobío ha dejado no solo pérdidas de vidas humanas, materiales y ambientales, sino también un nuevo frente de preocupación sanitaria: el riesgo de contagio por virus Hanta.

Por: Alberto San Martín 

Los recientes incendios forestales que golpearon a la región del Biobío pudieron alterar la distribución geográfica del ratón de cola larga (Oligoryzomys longicaudatus), portador del virus. Al huir de las zonas quemadas, estos roedores podrían haber ingresado a sectores urbanos, periurbanos y casas rurales, aumentando la exposición de la población.

Se trata de un ratón pequeño, cuya principal característica es el largo de su cola, que es el doble o más larga que su propio cuerpo. 

Oligoryzomys longicaudatus en Valdivia, Región de Los Ríos (Créditos Fotografía: E. Palma)

Zonas críticas

Las comunas de Penco, Concepción, Florida, Tomé y Hualqui figuran entre las más afectadas. Particularmente en Lirquén, una de las zonas más devastadas por el megaincendio, la crisis sanitaria por la mezcla de escombros con basura domiciliaria, se suma a la emergencia social de los damnificados, generando un escenario complejo donde deben hacerse cargo de manera urgente las autoridades nacionales y locales. 

Dramático caso reciente

La preocupación se intensificó tras el fallecimiento del joven voluntario Matías Uribe de 22 años, quien  participó de los trabajos de apoyo a familias damnificadas por la catástrofe. El test rápido aplicado en el Hospital Las Higueras de Talcahuano dio positivo a virus Hanta, y se espera la confirmación oficial del Instituto de Salud Pública (ISP). Este caso ha encendido las alarmas sobre la necesidad de reforzar las medidas de prevención en las zonas afectadas.

Medidas de prevención recomendadas

• Evitar ingresar a lugares con abundante maleza, pastizales o bodegas cerradas.
• Mantener alimentos y agua en envases herméticos, fuera del alcance de roedores.
• Sellar grietas y orificios en viviendas y galpones.
• Ventilar por al menos 30 minutos espacios cerrados antes de ingresar a estos.
• Usar mascarilla y guantes al limpiar lugares con posible presencia de ratones.
• No manipular ni acercarse a roedores vivos o muertos.

Cabe recordar que la luz solar destruye el virus, por lo tanto se recomienda aprovechar la luz solar para realizar faenas de riesgo, en conjunto con las medidas mencionadas anteriormente. 

Advertencia a la comunidad: Extremar las medidas de protección 

El virus Hanta puede provocar el Síndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH), una enfermedad grave que requiere atención médica inmediata, y que presenta una altísima letalidad. Ante síntomas como fiebre, dolor muscular, dificultad respiratoria o malestar general, se recomienda acudir de inmediato a un centro asistencial.

La tragedia de los incendios ha dejado una huella profunda en Biobío, y ahora la región enfrenta el desafío de contener un posible brote de Hantavirus. La colaboración con las familias damnificadas y el refuerzo de las medidas preventivas serán determinantes para evitar una nueva crisis.

Imagen principal: Créditos a Richard Sage, Universidad de Berkeley